Až na vzácné výjimky jsou akvária zakládána s nějakým druhem substrátu pokrývajícího dno nádrže. Substrát je k dispozici v různých barvách a materiálech, což majitelům akvárií poskytuje široké možnosti při zakládání akvária. Vzhledem k tomu, že výměna substrátu není tak snadná jako u jiných prvků v akváriu, je rozumné strávit nějaký čas výběrem typu a barvy substrátu před založením nádrže.
Účel substrátu
Substrát slouží k několika účelům. Některé jsou klíčem ke zdravému prostředí, zatímco jiné jsou pouze estetické. Poskytuje barvy pro vylepšení motivu akvária, jako jsou jasné barvy, které se hodí k motivu zámku nebo mořské panny pro dětská akvária, až po přirozenější hnědý štěrk, který se hodí k dekoraci naplaveného dřeva a živých rostlin. Štěrk také funguje jako místo pro růst prospěšných bakterií, které rozkládají odpadní produkty produkované rybami.
Bakteriální médium
Substrát hraje roli v cyklu dusíku tím, že působí jako médium, ve kterém se prospěšné bakterie kolonizují a rostou. Přestože substrát není jediným hostitelem těchto důležitých bakterií, nachází se v něm značný počet z nich. Kromě podpory bakteriálních kolonií je substrát také médiem pro zakořenění živých rostlin a čerpání živin. K dispozici jsou speciální substráty, které poskytují klíčové živiny pro použití v akváriích s živými rostlinami.
Stanoviště ryb
Substrát vytváří pro ryby přirozenější prostředí a je zvláště důležitý pro ryby, které se rády hrabou. Druhy žijící na dně si užívají zakořenění v substrátu pro útržky potravy, která tam spadla. Substrát může také způsobit, že se ryby budou cítit bezpečněji, protože neodráží obrazy ostatních ryb v nádrži, jako je skleněná plechovka. K pocitu bezpečí ryb pomáhá i strakatá barva substrátu. Některé druhy ryb rozhazují vajíčka na dně nádrže. Pokud je dno nádrže holé, jsou jikry jasně viditelná a je pravděpodobnější, že je zkonzumují dospělé ryby. Strakatý substrát pomůže, aby byla vajíčka méně nápadná. Pokud je substrát dostatečně velký, některá vajíčka spadnou mezi otevřené prostory a budou chráněna.
Dekorace
Substrát přispívá k celkové estetické přitažlivosti akvária. V kombinaci s rostlinami, kameny, naplaveným dřevem a dalšími dekory pomáhá substrát vytvořit vizuální krajinu, která je příjemná pro oči a poskytuje uklidňující účinek. Dobře vytvořené akvárium je známo, že má pozitivní zdravotní přínos pro ty, kteří se na něj dívají. Výběr barvy substrátu, která se hodí k vašim rybám, může pomoci zvýraznit jejich barvy.
Substrátové materiály
Substrát je dostupný v široké škále materiálů, ale většina majitelů akvárií volí standardní štěrk běžně prodávaný ve zverimexech. Štěrk přichází v různých velikostech, barvách a dokonce i tvarech. Písek je pravděpodobně dalším nejpoužívanějším typem substrátu. Ryby, které si užívají norování, mají obzvláště rády pískový substrát. Dalším častým substrátem je drcený korál, který má vliv na zvýšení ph a zvýšení pufrační kapacity vody. Africké cichlidy například potřebují štěrk s vysokým obsahem vápníku známý jako argonát, aby pomohl regulovat pH jejich nádrže.
Velká říční skála se někdy používá sama o sobě nebo se štěrkem pod ní. Skála je atraktivní a vytváří přírodní prostředí. Na druhou stranu mramory mají k přírodnímu stavu daleko. Často se však používají při chovu druhů ryb, které rozhazují vejce. Vajíčka spadnou mezi kuličky a mimo dosah dospělých ryb, které by jinak s chutí jedly chutná čerstvě snesená vejce. Kuličky se také používají v miskách na ryby Betta, což umožňuje snadnou údržbu.
Pokud jsou v akváriu chovány živé rostliny, je běžné používat jako substrát laterit nebo vermikulit. Tyto materiály mohou uchovávat a uvolňovat důležité živiny pro živé rostliny. Obvykle se používají jako spodní vrstva substrátu a zasypávají se vrstvou štěrku.
Množství substrátu
Substrát se obvykle plní do hloubky přibližně 5 centimetrů. Další hloubka může být zaručena, pokud existují živé rostliny, které vytvářejí robustní kořenový systém a potřebují extra hloubku. Při použití písku je hloubka obvykle o něco menší, mezi 1 a 4 centimetry. Více než to může způsobit anaerobní zóny ve štěrku, které jsou problematické. To platí i pro štěrkový substrát, který je vyplněn příliš hluboko.
Barva podkladu
Barva je téma, které často vyvolává vzrušené diskuse. Někteří se silně domnívají, že barva substrátu by měla napodobovat přírodní stanoviště, zatímco jiní volí barvu substrátu na základě osobních preferencí, včetně jasně růžové, neonově modré, červené hasičské a řady dalších barev. Je jasné, že to nejsou přirozené barvy, které ryby zažívají ve volné přírodě, ale obyvatelům akvária to přímo neublíží.
Pokud se o ryby dobře staráte, je barva substrátu menší problém. Většina ryb je docela přizpůsobivá, a pokud jsou chovány v dobře udržované nádrži se správnými vodními podmínkami a dobrým jídlem, budou se jim dařit bez ohledu na barvu substrátu.
Údržba podkladu
Ať už zvolíte jakýkoli substrát pro své akvárium, je důležité pravidelně odstraňovat odpad, který se může v substrátu hromadit. Nejjednodušší způsob, jak toho dosáhnout, je použít speciální vysavač akvarijního štěrku, který odsaje nečistoty ze substrátu, aniž by substrát odstranil. Ty jsou k dispozici ve vašem místním obchodě s rybami a měly by být použity asi jednou nebo dvakrát měsíčně při částečné výměně vody ve vašem akváriu.
