Poměrně málo majitelů mazlíčků volí kočky před psy, protože „kočky jsou tak čistotné“. A je to pravda: normální kočka může strávit až 50% svého bdělého času úpravou sebe (nebo jiné kočky). Výsledkem je, že kočky jsou typicky velmi čistotná zvířata, i když v některých případech se péče o srst může stát formou posedlosti.
Čistěte od začátku
Prvním úkolem matky kočky po porodu je odstranit plodový vak a poté kotě olíznout svým hrubým jazykem, aby stimulovalo jeho dýchání. Později, když kotě začne kojit, poskytne kotěti „masáž jazyka“, aby pomohla stimulovat pohyb střev.
Koťata, napodobující své matky, se začnou starat sama o sebe v době, kdy jsou stará několik týdnů. Pokud jsou součástí vrhu, je pravděpodobné, že se budou také navzájem olizovat a upravovat.
Kromě prosté čistoty má péče o srst řadu účelů. Zde jsou některé z nejdůležitějších.
K čištění zranění
Kočky si umývají zranění, aby vyčistily rány a případně aby zabránily infekci. Olizování hrubým jazykem může také odstranit odumřelé kožní buňky.
Skrýt pach před predátory
Čich koček je čtrnáctkrát silnější než lidský. Většina predátorů, včetně koček, sleduje kořist prostřednictvím pachu. Kočičí matka ve volné přírodě se pokusí skrýt svá malá koťata tím, že odstraní důkazy o jejich krmení. Po kojení sebe i je důkladně umyje. Ze stejného důvodu budou kočky ve volné přírodě zahrabávat nesnězenou mrtvou kořist. Stejné instinktivní chování můžete pozorovat, když uvidíte kočku, jak se po jídle škrábe na podlahu kolem misky s jídlem.
Pro úpravu a promazání srsti a kůže
Když se kočky češou, jejich ostnaté jazyky stimulují mazové žlázy na bázi jejich chlupů a šíří výsledný maz po chlupech. Jejich vlastní péče také pomáhá zbavit srst nečistot a parazitů, jako jsou blechy. Dále, protože kočky nemají potní žlázy, jejich sliny jim v horkých dnech poněkud pomáhají ochladit se.
Pro potěšení
Péče o srst je dobrý pocit a zdá se, že kočky se starají jen proto, že je to baví. Budou se také navzájem upravovat (a své lidské přátele) z toho, co se jistě jeví jako touha sdílet pozitivní vjem.
Když se péče o kočku stane posedlostí
Nadměrná péče se může stát obsedantně-kompulzivním chováním, které může vést k plešatým místům a kožním vředům.
Nadměrná péče koček je často způsobena stresem a lze ji přirovnat ke zvyku lidí kousat si nehty rychle. Kočky obecně velmi nesnášejí změny jakéhokoli druhu. Spouštěčem této obsedantní péče by mohlo být nové dítě, úmrtí v rodině, dokonce i přeskupování nábytku. Fyzické příčiny mohou zahrnovat bleší kousnutí nebo kožního onemocnění, takže je nutné je vyloučit před diagnostikou stresové reakce.
Kočkám, které byly odebrány matkám ve velmi raném věku, nebylo umožněno normální období odstavu a často se samy upravují olizováním nebo sáním. Toto chování se obvykle časem zmírní a zmizí, když je kotě drženo v bezpečném a předvídatelném prostředí.
