Mladá štěňata potřebují zvláštní péči. V útlém věku jednoho týdne je štěně stále novorozenec a extrémně závislé na své matce. Během nadcházejících týdnů z ní začne vyrůstat malé štěně. U štěňat ve věku od jednoho do osmi týdnů dochází k mnoha vzrušujícím změnám.
Fyzický vývoj
Ve věku jednoho týdne jsou oči štěňat stále zavřené. Jejich oči se začnou otevírat ve druhém týdnu života, obvykle mezi 10 až 14 dny věku. Zpočátku však nebudou jasně vidět. Oči se postupně rozevřou a odhalí šedavě modré oči se zamlženým vzhledem. Oči štěňat se budou vyvíjet během několika příštích týdnů a plného vidění dosáhnou kolem osmi týdnů věku.
Uši štěňat se začnou otevírat brzy po otevření očí, obvykle kolem 14 až 18 dnů. Jejich sluch se bude nadále vyvíjet, dokud štěňatům nedosáhne věku osmi týdnů.
Novorozená štěňata první dva týdny života neunesou svou váhu, takže se plazí po břiše, pádlují a tlačí nohama a budují sílu. Většina štěňat bude schopna stát na nohách mezi 15. až 21. dnem. Obvykle začnou chodit kolébavou chůzí kolem 21. až 28. dne věku.
Štěňata potřebují být stimulována k močení a vyprazdňování po dobu prvních několika týdnů života. Máma to dělá tak, že olizuje anální a genitální oblasti. Pokud chováte osiřelé štěně, můžete ke stimulaci oblasti použít teplý, vlhký hadřík nebo vatový tampon. U štěňat se postupně kolem tří až čtyř týdnů věku vyvine schopnost samo se vymočit a vyprázdnit.
Štěňata se rodí bez zubů. Mléčné zuby, neboli „mléčné zuby“ jim začnou vycházet mezi dvěma až čtyřmi týdny věku a zůstanou jim asi do 8 týdnů věku.
Změny chování
Pro novorozená štěňata jsou první dva týdny života o spánku a jídle. Po 14 dnech věku otevírají fyzické změny zcela nový svět. Začínají vidět, slyšet a chodit. Ve věku 21 dnů začnou objevovat svět a učit se o tom, že jsou psi. Tehdy také začíná proces socializace. Učí se, jak komunikovat s ostatními psy prostřednictvím interakce se svou matkou a sourozenci. V této době je důležitá i lidská socializace.
Kolem sedmi až osmi týdnů věku začne první „období strachu“. To je období, kdy se zdá, že se většina štěňat bojí nových věcí. Cokoli, s čím ji před tímto časem představíte, může pomoci, aby období strachu probíhalo hladce.
Zdraví a péče
Maminka bude stále přebírat většinu péče o svá štěňata, dokud nebudou úplně odstavena mezi pěti až sedmi týdny věku. Její štěňata na ní však budou po třech až čtyřech týdnech věku stále méně závislá. Možná zjistíte, že se štěňata zatoulají ze svého malého "hnízdečka" a pokusí se prohlédnout více z domu. Když nejste doma, může být nejlepší držet mámu a štěňata ve cvičebním kotci.
Prvních několik týdnů života je pro štěňata obdobím zranitelnosti. Pokud štěně neroste stejným tempem jako její sourozenci, měl by jej co nejdříve vidět veterinář. Kromě toho je třeba brát vážně jakékoli známky nemoci, bez ohledu na to, jak jsou jemné.
Jídlo a výživa
První tři týdny života získávají štěňata potřebnou výživu z mateřského mléka. Pokud štěně osiřelo nebo potřebuje doplňkovou výživu, může mu krmivo pro štěně poskytnout potřebné živiny.
Po proražení mléčných zubů, kolem tří týdnů, mohou být štěňata připravena začít odstavovat. Maminka může přirozeně začít tento proces, když cítí, jak ty štěněcí zuby kousají do cecíků. Dobrým způsobem, jak převést štěňata na krmivo pro psy, je přinést nějaké konzervované krmivo pro štěňata nebo změkčené granule pro štěňata (pro změkčení granulí použijte teplou směs nebo vodu). Ujistěte se, že vybíráte krmivo pro psy určené pro růst. Můžete je povzbudit, aby ho snědli tím, že jim nabídnete chuť z vašeho prstu. Jak si štěňata na štěněcí krmivo zvyknou, budou postupně kojit méně a méně. Většina mláďat je plně odstavena ve věku šesti až sedmi týdnů.
Školení a socializace
Štěňata mezi jedním až třemi týdny jsou ještě příliš malá na to, aby reagovala na trénink nebo socializaci. Ve třech až čtyřech týdnech jsou schopni sami vidět, slyšet, chodit a močit/vyprázdnit se. Přestože se jejich mozek stále vyvíjí, jsou schopni se některé věci naučit.
Samozřejmě je stále důležité, aby tato mladá mláďata zůstala se svou matkou a sourozenci do osmi až dvanácti týdnů věku. Již ve třech až čtyřech týdnech věku můžete přepravku začít zavádět a začít se základním výcvikem na nočník. I když se štěňata dostanou domů mezi osmi až dvanácti týdny věku, můžete začít pokládat základy pro výcvik.
Doba mezi čtyřmi až sedmi týdny věku je obdobím rané socializace. Přestože štěně musí zůstat se svou matkou, je nyní připraveno být vystaveno novým pohledům a zvukům. Mělo by se začít setkávat s lidmi všech věkových kategorií a vzhledů. Patří sem děti, které vědí, jak se chovat kolem psů a budou se štěnětem zacházet jemně.
