Fretka je malé, chlupaté stvoření s kuželovitým nosem, dlouhým ocasem a dlouhým, hruškovitým tělem s krátkýma nohama a dlouhými drápy. Fretky jsou příbuzné rosomákům, hranostajům, norkům a lasičkám z rodu Mustela. Jsou populární, i když často kontroverzní, domácí mazlíčci.
Odborníci se domnívají, že byli vyšlechtěni před více než 2500 lety buď z tchořů evropských (Mustela putorius) nebo tchořů stepních (Mustela eversmanii). Tito tchoři by se neměli zaměňovat se skunky, kterým se někdy hovorově říká tchoři.
Fretky na Novém Zélandu
Fretky byly dovezeny na Nový Zéland z Evropy v 80. letech 19. století spolu s lasicemi a lasičkami, aby kontrolovaly králíky, kteří se množili mimo kontrolu. V roce 1900 se fretky dobře usadily ve volné přírodě a hrály roli v úbytku původních ptáků, jako je kiwi, weka a modrá kachna, a při vyhynutí kakapo na pevnině. Kakapo se nyní vyskytuje pouze na ostrovech bez mušlí.
Fretky jsou na Novém Zélandu zakázány
Předpisy Nového Zélandu týkající se fretek a majitelů fretek jsou nakonec určeny k tomu, aby fretky a všechny fretky na Novém Zélandu vyhynuly.
V minulosti byla vyžadována licence k chovu nebo prodeji fretek nebo k chovu více než 3 fretek jako domácích mazlíčků (existovala také určitá lokální omezení vlastnictví fretek). Podle nových předpisů si majitelé budou moci ponechat své současné fretky. Pro fretky však bude nezákonné „koupit, prodávat nebo chovat“. Stávající farmy, které prodávají fretky do zámoří, budou vyjmuty a budou moci pokračovat v zahraničním prodeji a nebudou povoleny žádné nové farmy. Po zastavení chovu a prodeje fretek teoreticky dojde během několika příštích let k poklesu populace fretek v zájmovém chovu na nulu.
Důvodem zákazu je jedinečná povaha původní novozélandské populace volně žijících zvířat – mnoho nelétavých ptáků je na pokraji vyhynutí a divoké populace fretek přispívají k poklesu. Podle diskusního dokumentu ministerstva ochrany přírody byly fretky (spolu s lasicemi a lasičkami) vysazeny do volné přírody na Novém Zélandu před více než sto lety, aby kontrolovaly králíky. Domorodá divoká zvěř, zejména nelétaví ptáci, jako je kakapo a kiwi, si s těmito hbitými novými predátory nedokázala poradit. Také chov fretek (pro jejich kožešinu) se stal populární koncem minulého století a uprchlíci z farem přispěli k divoké populaci a rozšířili jejich rozsah. Vláda tak v rámci snahy o jejich vymýcení zakázala domácí fretky.
"Nedává smysl utrácet značné částky peněz daňových poplatníků na ochranu původních druhů, pokud pak nepodnikneme žádné kroky k odstranění hrozeb pro tyto druhy, kterým se lze vyhnout, jako je hrozba uprchlých fretek v zájmovém chovu" -- "Fetky domácích mazlíčků budou zakázány" - Nový Zéland Uvolnění oddělení konzervačních médií
Není pochyb o tom, že jedinečná divoká zvěř Nového Zélandu potřebuje vážná ochranná opatření, protože ztráta jakéhokoli druhu je zničující.
