O kočkách je známo, že mají mnoho bystrých smyslů. Mají ostrý sluch, zrak, který je napojený na pohyb a tmu, a vysoce citlivý čich. Chuť koček je však mnohem méně složitá než chuť lidí, psů a některých dalších zvířat.
Kočky mají malou nebo žádnou schopnost ochutnat sladkosti, ale mají větší schopnost rozpoznat hořké chutě. Důvodem může být evoluce. Může to také pomoci vysvětlit, proč se tolik koček zdá být vybíravými jedlíky.
Kočičí smysl pro chuť
Kočky jsou povinné masožravce, což znamená, že musí jíst živočišné produkty, aby přežily. Jejich chuťové pohárky se mohly vyvinout, aby vyhovovaly jejich dietním potřebám (nebo naopak). Vzhledem k tomu, že kočky nepotřebují ve své stravě sacharidy, nemusí zjišťovat chutě na sladké. Navzdory jazykovým podobnostem s jinými savci mají kočky několik pozoruhodných rozdílů.
Kočky mají mnohem méně chuťových pohárků než lidé a dokonce i psi. Lidé mají asi 9000 chuťových pohárků a psi jen kolem 1700. Kočky však mají jen asi 470 chuťových pohárků. Předpokládá se, že chuťové pohárky koček jsou podobné těm lidským; chuťové pohárky dokážou rozpoznat sladkou, kyselou, hořkou, slanou a umami (slanou nebo dokonce masovou příchuť). Ale zatímco chuťové pohárky koček mohou být technicky schopny mírně detekovat sladkost stejně jako lidé, chybí jim receptor sladkosti, který umožňuje jejich mozku rozpoznat sladké chutě.
Pokud jde o hořkou chuť, zdá se, že kočky mají výhodu. Ačkoli mají stejný počet receptorů hořké chuti jako lidé, zdá se, že sedm z nich se stalo vysoce vyvinutými. Tato zvláštní schopnost cítit hořkost může kočkám pomoci vyhnout se toxinům v prostředí, z nichž mnohé mají hořkou chuť.
Navzdory tomu, že mají méně chuťových pohárků než jiná zvířata, zdá se, že kočky dokážou ochutnat kyselé, hořké, slané a umami příchutě dostatečně dobře. To je pravděpodobně částečně způsobeno vysoce akutním čichem kočky.
Chutě, které kočky nemohou zažít
Je vědecky akceptováno, že kočky nepociťují sladkosti jako lidé a psi, protože jim chybí důležitý gen chuťového receptoru, který umožňuje mozku rozpoznat sladké chutě.
Chuťové receptory jsou proteiny v buňkách chuťových pohárků, které umožňují mozku rozpoznat určité chutě. Ve studii publikované v roce 2006 výzkumníci identifikovali sekvence DNA a zkoumali struktury 2 známých genů Tas1r2 a Tas1r3, které kódují heteromer receptoru sladké chuti T1R2/T1R3 u jiných savců.“ Bylo zjištěno, že „kočka Tas1r3 je exprimovaný pravděpodobně funkční receptor, zatímco kočka Tas1r2 je neexprimovaný pseudogen."
Co to znamená? V podstatě se zdá, že kočky mají pouze jeden ze dvou známých chuťových receptorů, které detekují sladkost. Obecně se zdá, že kočky nedokážou ochutnat nebo vychutnat sladké chutě. Mít pouze jeden ze dvou receptorů sladké chuti může znamenat, že kočky dokážou detekovat nějakou sladkost ve velmi vysokých koncentracích, ale nejsou schopny ji plně prožívat tak, jak to dělají lidé a mnoho dalších savců.
Krmivo, které kočky preferují
Kočky zpravidla touží po mase a jiných živočišných produktech. Mnoho koček si rádo pochutná na jiných druzích potravy; mohou se pokusit sníst vaše sladké občerstvení, i když nemohou plně ochutnat sladkost. V těchto případech je to pravděpodobně tuk, který kočka chutná a touží. Některé kočky si dokonce pochutnávají na určitých druzích ovoce. To jen dokazuje stereotyp, že kočky nedodržují pravidla!
I když vaše kočka možná bude chtít jíst tyto „necharakterní“ potraviny, neznamená to, že jsou pro kočky zdravé. Malé množství ovoce nebo netoxických dezertů (tj. žádná čokoláda) nemusí být škodlivé, ale měly by být krmeny střídmě. Dokonce i zdravé kočičí pamlsky nebo zbytky masa a ryb by měly být podávány opatrně. Pamlsky by neměly tvořit více než deset až patnáct procent stravy vaší kočky, aby zajistily správnou rovnováhu živin a kalorií.
Vybírejte krmivo pro kočky, které je bohaté na živočišné bílkoviny a má nízký obsah sacharidů. Všechna suchá krmiva obsahují více sacharidů, než kočky potřebují, takže mnoho veterinářů nyní doporučuje krmit zcela nebo částečně mokrým krmivem, aby se zvýšil příjem bílkovin a snížil příjem sacharidů.
