Chameleoni jsou známí mnoha svými jedinečnými vlastnostmi, včetně jejich lepkavých projektilových jazyků, jejich očí, které se pohybují nezávisle na sobě, a možná nejvíce fascinující z nich je jejich schopnost měnit barvu své kůže. Ale jak mění barvy? Mohou se rovnat nějakému okolí? A proč mění barvy? O schopnost proměnit se ve své okolí se lidé pokoušeli roky a často ji napodobovali lovci, vojáci a teenageři, kteří se plížili z domu. Ale jen málokdo má schopnosti, které mají naši milovaní chameleoni. Nemají jen jeden maskovací vzor, ale mohou se měnit a přizpůsobovat svému prostředí využitím svých extrémně speciálních kožních buněk.
Chameleonské barvy
Televizní reklamy, pořady a filmy tvrdí, že chameleoni dokážou téměř okamžitě změnit barvu své kůže tak, aby odpovídala čemukoli, na čem stojí. Ale i když je na této magii něco pravdy, chameleoni mají omezení, pokud jde o barvy, kterými se mohou stát, a nemohou se shodovat s ničím.
Zelená a hnědá jsou převládajícími barvami chameleonů a tyto odstíny jim pomáhají maskovat se do jejich prostředí. Černá je další barva, kterou uvidíte na chameleonech, zejména na jejich hrdle, a někteří chameleoni tuto barvu používají, aby ukázali, že jsou ohroženi. Některé druhy chameleonů mohou mít sytější barvy, jako je růžová, červená, modrá, tyrkysová nebo žlutá. Chameleon panter a chameleon madagaskarský jsou některé, o kterých je známo, že jsou extrémně barevné a jsou také jedny z nejfotografovanějších druhů.
Jak chameleon mění barvy?
Až donedávna nikdo plně nechápal, jak přesně chameleoni mění své barvy. Nyní víme, že chameleoni mění svou barvu úpravou mikroskopických buněk v kůži tak, aby odrážely světlo jinak. Tyto buňky se nazývají iridoforové buňky a obsahují drobné krystaly zvané nanokrystaly. Nanokrystaly různých velikostí, které jsou uspořádány do různých tvarů a seskupení, způsobují, že se světlo odráží různými způsoby, takže kůže chameleonů mění barvy, podobně jako krystal visící v okně odráží sluneční světlo a svítí na zeď duha. Kůže chameleona je naplněna těmito drobnými krystaly, a když pohybují svou kůží tím, že uvolňují nebo napínají svá těla, krystaly se posunou a odrážejí světlo jinak.. Kožní buňky také nabobtnají a zmenšují se, takže se přibližují a vzdalují. Kratší vlnové délky světla, jako je modrá, se odrážejí, když je kůže uvolněná, a buňky iridoforu jsou blízko sebe. Vzhledem k tomu, že chameleoní kůže obsahuje také žluté pigmenty, modrá a žlutá barva se mísí a vytváří barvu, kterou často vidíme u chameleonů v klidu – zelenou. Delší vlnové délky světla, včetně červené a žluté, se odrážejí, když jsou kožní buňky dále od sebe. Výzkum také zjistil, že samice chameleonů mají mnohem méně iridoforových buněk v horní vrstvě kůže, díky čemuž jsou samci schopni měnit barvu lépe než samice.
Proč chameleoni mění barvu?
Splynutí s jejich prostředím je hlavním důvodem, proč chameleoni změní barvy, aby se mohli maskovat a uniknout predátorům. Ale kamufláž není jediným důvodem ke změně vzhledu. Odplašení konkurenčních chameleonů, zapůsobení na kamarády, stres, uchování tepla a udržení chladu, to vše jsou potenciální důvody pro dramatické změny barev. Chameleoni přivedení k veterináři mohou kvůli stresu ztmavnout nebo zčernat, zatímco šťastní a odpočatí chameleoni budou doma jasně zelení a modří. Někteří chameleoni se mohou vybarvit více než jiní, ale všichni chameleoni mají v kůži určité množství iridoforových buněk.
Chameleoni, stejně jako mnoho dalších domácích ještěrek, jsou úžasná stvoření!
