Paraziti té či oné formy jsou všude na planetě. To platí zejména ve světových oceánech, a proto se drží v akváriu se slanou vodou. Jedním z nejrozšířenějších parazitů ve světě mořského akvária je Cryptocaryon irritans (Cryptocaryon), což je ciliovaný prvokový parazit, který způsobuje onemocnění známé jako mořské „ich“ nebo mořské „bílé skvrny“ u divokých i akvakulturních mořských ryb. Kryptokryon infikuje mnoho různých druhů ryb, ale zdá se, že u některých druhů převládá.
Crytokaryon irritans má ve svém životě čtyři různé fáze
Theronts je stádium, ve kterém volně plavající tomity, které se uvolnily ze svých cyst, které sídlily na dně oceánu (nebo akvarijním substrátu), se přichytí na kůži nebo na žábry hostitelských ryb. Tito tomiti se zavrtávají do kůže nebo žáber a uzavírají se do ochranné cysty, kde se živí tělními tekutinami a buňkami ryb. Tomity mohou v této fázi přežít bez hostitele po dobu 10 až 11 dnů. V tomto bodě jsou účinné léčby mnohé z top ich a dalších ošetření proti parazitům na rybách.
Trophont stage
Tomiti, kteří se v tomto bodě aktivně živí, jsou ve stádiu trofontů. V kontrolovaných experimentech parazit zůstal v rybích žábrách nebo těsně pod kůží po dobu čtyř až pěti měsíců při snížených teplotách (53,-14°C), poté se vyvinul a infikoval další ryby, když byla teplota vody zvýšena na 80,- 14°C. I když jsou tomity zapouzdřeny uvnitř rybích žáber nebo pod kůží, je téměř nemožné účinně ošetřit chemikáliemi, nicméně je známo, že sladkovodní namáčení „exploduje“ tomity „na“ kůži ryby dříve, než má příležitost zavrtat se do rybí kůže nebo žáber. Hyposalinita se také ukázala jako účinná léčba.
Živí se tělními tekutinami a buňkami
Trophont se živí tělesnými tekutinami a buňkami ryb po dobu asi tří až sedmi dnů, než opustí hostitele. Bylo také zjištěno, že trofonty aktivně opouštějí ryby, které uhynuly, avšak v tomto okamžiku nejsou schopny okamžitě infikovat jiné ryby, protože potřebují další čas na vývoj z protomontů (vypuštěných tomitů) na tomonty, stejně jako by tomu bylo v případě opustil živého hostitele.
V tomto okamžiku se tomit na dvě až 18 hodin přesune k substrátu, kde se přilepí na povrch a encystuje, načež se z něj stane tomont. V tomto okamžiku, než dokončí encystaci (8 až 12 hodin), je otevřena účinné léčbě. Jakmile se cysta úplně vytvoří, je obalený tomont pro léčbu nepropustný.
Tyto encysted Tomont rozděluje mnohokrát v tomto bodě, produkující početné dceru (zhruba 100 až 1000) tomites. Tito tomiti jsou vypuštěni jako theronti , fázi volného plavání, ve které mohou infikovat jiné ryby. Theronts může trvat až 72 dní, než se uvolní do vody, přičemž většina se uvolní mezi pěti a 13 dny po vytvoření. V laboratorních studiích Yoshinaga a Dickerson (1994) pozorovali, že theronty byly vypouštěny pouze mezi 2. a 9. hodinou ranní, a to i v úplné tmě; někteří naznačují, že tato strategie zvyšuje šanci pro theronty najít hostitele, protože mnoho ryb může během této doby odpočívat nebo blíže k substrátu. Po vypuštění teronti aktivně vyhledávají rybího hostitele a mohou v tomto bodě přežít šest až osm hodin. Během této doby je theront nejvíce náchylný k léčbě.
Cyklus začíná znovu
Jakmile theront lokalizuje hostitele, trvá pouze pět minut, než se zavrtá do kůže, zatímco během invaze žaber se parazit může uzavřít tenkou vrstvou buněk během 20 až 30 minut. V tomto okamžiku celý cyklus začíná znovu.
Jakmile paraziti opustí hostitele, bakteriální infekce jsou zcela běžné v místech, kde paraziti pronikli a opustili rybí kůži a žábry.
