V té či oné míře potřebují korály k přežití určité množství světla. Některé korály jsou však pro svou výživu závislé méně na světle než na živinách extrahovaných z vodního sloupce.
Druhy korálové potravy
Většina měkkých korálů, zoanthidů a gorgonií závisí téměř výhradně na fytoplanktonu (malé vodní rostliny nebo řasy), pokud jde o jejich nutriční potřeby, stejně jako na plovoucím planktonu, detritu a pomalu se pohybujících larvách bezobratlých, spíše než na zooplanktonu (který může aktivně pohánět sám).
Třetím důležitým zdrojem potravy pro korály je bakterioplankton, který se skládá z volně žijících bakterií a také bakterií spojených s různými materiály ve vodě (sliz, mrtvý rostlinný materiál a další částice), které se běžně nazývají detritus nebo útesový sníh.. Téměř všechny korály se hojně živí bakterioplanktonem. Materiál, který zahrnuje detritus, plovoucí vejce a další materiál, je také známý jako pseudoplankton.
Čtvrtou kategorií potravy využívané korály je rozpuštěný organický materiál (DOM), který je absorbován buněčnými membránami přímo do korálů.
Mnoho korálů s většími polypy (tj. Cynarina a Catalaphyllia) je schopno zachycovat a jíst větší potraviny, včetně příležitostných malých ryb. Mnoho korálů (zejména Gorgonianů a měkkých korálů) si může vybírat potravu spíše na základě velikosti planktonu než jeho složení.
V minulosti se věřilo, že velcí polypední koráli se svými účinnějšími chapadlovými formacemi získávali velkou část výživy z aktivního krmení potravou, která se vznášela kolem, spíše než ze svých řas zooxanthellae. Od té doby bylo zjištěno, že mnoho malých polypových korálů je agresivnějšími živiteli než jejich větší příbuzní.
Doplňky výživy
Pokud máte ve svém akváriu živé korály, pravděpodobně vás zajímá, jaké potraviny vaši koráli jedí, aby doplnili výživu poskytovanou jejich rezidentními řasami zooxanthellae. Mohli byste prostě vytvořit kaši z různých potravin, které pokrývají celé spektrum (metoda brokovnice) a naložit ji do vaší nádrže, což umožní korálům vybrat si ze směsi, co chtějí. Nespotřebované jídlo ve směsi zaručeně během krátké doby zvýší hladinu dusičnanů. Nebo můžete doplněk doladit podle požadavků vašich konkrétních korálů a cíleně je krmit krůtím bastrem.
Mnoho korálů bude mít prospěch z potravy, kterou krmíte ryby a bezobratlé ve vaší nádrži. Když masité potraviny plavou nebo přistávají na korálech, budou spotřebovány, pokud si potravu koráli přejí. Copepods, Amphipods, Brine shrimp a Mysis Shrimp budou také konzumovány mnoha korály. Copepods a Amphipods se celkem snadno pěstují v refugiích. Vajíčka solných garnátů lze levně vylíhnout a vypěstovat v jednoduché lihni solných garnátů. Je obtížné zobecnit požadavky na potravu pro skupiny (LPS, SPS nebo měkké) korálů, protože v každé skupině je vždy několik odpadlíků, kteří mají selektivnější stravu. Jsme velmi doporučujeme získání dobrou knihu (referenční zdroj) o korálech, abyste zjistili, čím se vaše konkrétní korály živí. Jedna kniha, kterou vřele doporučujeme, je „Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History“ od Erica H. Bornemana. Části věnované každému korálu poskytují podrobné informace o tom, čím se koráli ve volné přírodě živí. Je zde také skvělá kapitola věnovaná krmení korálů ve vašem akváriu.
