Poníci a koně jsou si více podobní než odlišní. Jedna věc, kterou poníci nejsou, v čem se mnoho lidí mýlí, je to, že to nejsou mláďata koní. Koně i poníci jsou stejného druhu (Equus caballus) a pocházejí z úplně stejného rodokmenu. Nicméně, poníci zůstat malý celý svůj život, zrání rychleji než koně. Hříbata poníků jsou maličká a rychle dospívají přibližně do velikosti jejich rodičů. Koně rostou pomaleji, někteří nedosáhnou plné zralé velikosti, dokud jim není šest nebo sedm let.
Velikost
Nejviditelnější rozdíl mezi koněm a poníkem je velikost. Pro většinu účelů má poník výšku méně než 14,2 rukou, pokud jezdíte anglicky, a méně než 14 rukou, pokud jste westernový jezdec. Toto velikostní rozlišení se liší i mezi místy a často se jedná o libovolné velikosti nastavené pro výstavní kruh. Někteří koně jsou svým chováním a fyziologií více pony a někteří poníci více připomínají koně. Abychom byli spravedliví vůči jezdcům a těmto jezdcům, tyto standardy velikosti pomáhají zabránit poníkům a malým koním předvádět se proti větším zvířatům, jejichž velikost by jim mohla poskytnout výhodu. Také není bezpečné mít velmi malé děti na malých ponících, kteří jezdí po stejném kruhu s většími koňmi.
Koně velikosti pony
Některá plemena, která jsou pod značkou 14,24, jsou považována za koně. Příkladem může být miniaturní kůň a islandský kůň. Oba jsou velikosti poníků, ale nazývají se koně. V případě Miniaturního koně bude mít většina malých poníků, jako jsou Shetlandi, ve svých rodokmenech a je nepravděpodobné, že by našli nějaké skutečné plemeno koní. Jiní, jako je velšský pony, budou mít jedince nad standardy výšky pony, ale stále mohou být považováni za poníka. Některá plemena koní mají jedince velikosti pony, jako je kůň Morgan, evropský quarter horse, a mnoho plemen s chůzí, jako je Paso Fino a Kentucky horský kůň.
Definování vlastností
Některé rozdíly mezi koňmi a poníky nemusí být tak snadné rozpoznat jako velikost. Koně a poníci mají často velmi rozdílné povahy. Poníci bývají stoičtější a inteligentnější než větší koně. Je chybou vidět to jako poslušnost. Dokážou být docela lstiví, a proto je někdy snazší najít pro dítě klidného koně než spolehlivého poníka. Poníci jsou velmi zběhlí ve vyhýbání se práci a ve snášení následků. Koně mohou být tišší a často čím větší plemeno, tím jsou učenlivější. To závisí do značné míry na tom, k čemu bylo plemeno koně vyvinuto.
Poníci jsou na svou velikost neuvěřitelně silní. Mohou táhnout nebo nést těžká břemena s větší silou než kůň, v poměru k jejich velikosti. Jsou odolnější než koně a snesou větší rozsahy teplot. Jejich srst má tendenci v zimě zesílit, což často shazuje až v nejteplejších dnech léta. Jakmile se dny začnou zkracovat, začnou jim znovu dorůstat husté srsti. Poníci mají silnější hřívu a ocas. Jejich kopyta bývají tužší. Ve srovnání s koňmi mají v poměru k tělu těžší kosti a kratší nohy.
Trávení
Poníci mohou získat výživu z pastviny, na které by kůň hladověl. Ve skutečnosti je velmi snadné poníka překrmit, díky čemuž je náchylnější k zánětu a laminitidě než koně. Krmení poníka má trochu jiný přístup než krmení koní. Zatímco někteří koně mohou být „tvrdými chovateli“, většina poníků je pravým opakem, zjevně přibírají na váze jen při pohledu na trávu na druhé straně plotu. Pony, který je těžce chovaný, je vzácný a může to být známka zdravotního problému.
Poníci také mají tendenci žít déle než koně. Není neobvyklé, že se poníci dožívají více než třiceti let a mnozí držitelé světových rekordů pro nejstarší koně jsou poníci. Mnoho poníků se stále používá pro ježdění a řízení do jejich pozdních 20. let.
