Když korály ztratí svou barvu, je to známé jako „bělení korálů“. Bělení korálů začalo věnovat pozornost poté, co bylo poprvé pozorováno na korálových útesech v jižním Pacifiku v 90. letech 20. století. K bělení korálů dochází také v akváriích se slanou vodou.
Co je to?
Kosterní struktura tvrdých korálů je normálně bílá, ale mají barvu kvůli řasám zooxanthellae. Tyto drobné rostliny, které jsou typem dinoflagelátů (jednobuněčné mikroskopické organismy, které patří do říše Protista), sídlí v měkkých tkáních korálů. Tyto mikrořasy jsou fotosyntetické a mají endosymbiotický vztah s některými korály, stejně jako s jiným mořským životem, jako jsou škeble Tridacnid, nudibranchs, některé houby a dokonce i medúzy. Symbióza se týká dvou odlišných organismů žijících spolu ve vzájemně prospěšném vztahu.
Během dne zooxanthellae fotosyntetizují. Korálové polypy těží z fotosyntézy (produkt fotosyntézy) a řasy zase těží z produkovaného odpadu dusíku, fosforu a oxidu uhličitého, které potřebují k růstu. V noci se polypy živí planktonem tak, že ho zachycují svými chapadly.
Co to způsobuje?
Pokud je rychlost fotosyntetické produkce příliš vysoká, koráli mají schopnost kontrolovat počet zooxanthel ve svých tkáních tím, že je vypuzují. Toto je známé jako bělení korálů, což je normální. Když jsou však koráli nepřiměřeně namáháni, způsobí to, že vypudí více zooxanthel, než je nutné, a proto ztráta barvy vyplývá z vypuzení příliš mnoha zooxanthel a/nebo se sníží koncentrace fotosyntetických pigmentů v těchto organismech. Přestože dlouhodobé bělení může způsobit částečnou nebo úplnou smrt kolonií korálů, pokud není situace příliš vážná a dojde ke změně stresových podmínek, je možné, aby postižená kolonie obnovila své symbiotické mikrořasy a začala znovu růst.
Vzhledem k tomu, že stres se zdá být klíčem k tomuto problému, zhodnoťme, jaké události jsou hlášeny jako příčina bělení na korálových útesech po celém světě. Účinky událostí El Niño a La Niña jsou považovány za zdroje bělení korálů. Globální oteplování, což znamená „změny klimatu“ zemské atmosféry v důsledku emisí skleníkových plynů, údajně koreluje se zvýšeným výskytem hurikánů, tornád, záplav, písečných a jiných bouří, zvyšováním hladiny moří a tak dále. Klimatické změny by mohly způsobit stres korálovým útesům.
Jak to ovlivňuje mořské ekosystémy?
Bělení korálů má širokou škálu dopadů, včetně:
- Změna oceánských proudů, která souvisí se změnami v populacích fytoplanktonu a zooplanktonu a také s počtem dalších živin přítomných ve vodě.
- Zvýšení/snížení teploty vody.
- Zvýšení/snížení slanosti vody.
- Zvýšení/snížení teploty vzduchu.
- Hromadění plynů oxidu uhličitého a metanu.
- Vystavení zvýšenému ultrafialovému záření.
- Vystavení vysokým úrovním světla.
- Zvýšená nebo vysoká turbulence vody.
- Snížená hladina světla.
- Sedimentace, která souvisí s poklesem úrovně světla a také s udušením přisedlých mořských živočichů.
- Znečištění, které se neomezuje na ukládání sedimentů z půdní eroze, chemikálie jako dusitany, dusičnany, čpavek, fosfáty, jakož i další škodlivé kontaminanty do moře prostřednictvím říčního odtoku a drenážních potrubí.
Zní vám některá z těchto podmínek povědomě? Měli by. Toto jsou standardní faktory produkující stres, na které je třeba dávat pozor při udržování mořského akvária nebo útesové nádrže. Pokud máte potíže s vybělením nebo ztrátou barvy korálů, přestože máte pocit, že jim poskytujete kvalitní prostředí a náležitou péči, měli byste zhodnotit a vzít v úvahu výše uvedené body jako možné příčiny. Je možné, že bakteriální infekce může být viníkem nebo také přispívajícím faktorem.
