Australský paličák - není se čeho bát

Extatosoma tiaratum, australský paličák, je pravděpodobně jedním z nejčastěji chovaných hmyzu v teráriích. Pravděpodobně jde od samého počátku o paličkovitý hmyz, který byl úspěšně rozmnožován v Německu. Bizarní vzhled a jednoduché podmínky chovu z nich dělají fascinující a vděčné pěstouny, kteří dokážou přinést spoustu radosti.

K taxonomii

Extatosoma tiaratum patří do řádu phasmidů (Phasmatodea), tedy paličkovitého hmyzu.
Do této skupiny patří také kráčející listy (Phylliidae) a paličkovitý hmyz. Australský paličák je " pravý paličák " (Phasmatidae), který pochází z tropů a subtropů Austrálie. Stejně jako všechny druhy hmyzu, australský hmyz je výhradně býložravec, který se živí listy. Tento typ výživy se nazývá fytofágní.

Pro maskování

Podobně jako Wandering Leaves, Extatosoma tiaratum napodobuje tvar a vzhled listů. V případě australského paličáka se však tyto jeví spíše jako povadlé. Výskyty se pohybují v barvě od zelené po hnědou, vyskytují se i našedlé formy. Tyto barevné varianty lze jen stěží rozeznat od lišejníků. Věda zatím neobjasnila, zda jde o genetickou determinaci, nebo zda za změněné zbarvení mohou vlivy prostředí. Výsledky se teprve uvidí.
Maskují se ale nejen dospělá zvířata, maskováním jsou chráněny i nově vylíhlé nymfy. Mláďata však nenapodobují listy, ale mravence: Chyby australských mravenců ohnivých vajíčka pavoučího hmyzu pro výživná semena a dopraví je do hnízda. Vajíčka s tvrdou skořápkou se však nedají sníst a paličák po vylíhnutí opouští noru jako mladé nymfy, které jsou velmi podobné mravencům, dobře maskované, aby šplhaly na okolní stromy a keře a nabíraly si tam potravu.
Obě formy maskování nabízejí výjimečně dobrou a účinnou ochranu před predátory, kterých je tolik, že život pro australského paličáka asi není hračkou.

Do biologie

Australský paličák, stejně jako většina paličáků, může při ohrožení shazovat končetiny, aby se ochránil. V larválním stádiu tyto v omezené míře dorůstají, takže je lze do určité míry regenerovat. Stejně jako některé toulavé listy je Extatosoma tiaratum schopna partenogeneze, samice může produkovat panenské potomstvo, aniž by musela být závislá na samci.

Pro výživu

Ve své australské domovině se Extatosoma tiaratum živí především eukalypty (co jiného?!), i když je třeba říci, že existuje přes 600 různých druhů eukalyptů, modrých gumových stromů! V našich zeměpisných šířkách si zvířata ráda hrají s listy růžových rostlin, jako např.: krmte ostružiny, maliny, psí růže atd. Ale jedí se i listy dubu, buku nebo hlohu.

K rozvoji

Vývoj vajíček závisí na teplotě a může trvat až šest měsíců. Vývoj larev až do imaga, dospělého zvířete, trvá také asi půl roku v závislosti na teplotě a potravě. Samci žijí jako imago asi tři až pět měsíců. Samice se mohou dožít až jednoho roku a během této doby nakladou četná vajíčka, aby bylo dostatek potomků.

O sexuálním dimorfismu

Stejně jako u jiného paličkovitého hmyzu se samci a samice Extatosoma tiaratum od sebe výrazně liší. Létající samci jsou o něco štíhlejší než nelétavé samice, které mají pouze pahýl křídel. Samice se vyznačují tím, že nesou své objemné břicho (břicho je „břicho“ hmyzu) zakřivené jako bodnutí štíra. Samice mají na exoskeletu také hrotovité výrůstky, které samci postrádají. Velikost těla může také naznačovat: samci zůstávají o něco menší, téměř 10 cm, než samice, které dorůstají až 14 cm.

K postoji

Podmínky ustájení Extatosoma tiaratum jsou podobné jako u mnoha jiných phasmidů.
Jako terárium jsou vhodné i boxy Caterpillar, skleněná terária a na přechodnou dobu i plastová terária. V každém případě musíte zajistit dobré větrání a zabránit zamokření. Půda může být pokryta rašelinou nebo suchým, anorganickým substrátem (např. vermikulit, oblázky). Případně se může hodit i rozložení kuchyňského papíru, protože to usnadňuje sběr vajec. Vytížení při pokrytí podlahy je však výrazně menší než při týdenní výměně kuchyňského papíru. Občas je však nutné organický nebo anorganický obal vyměnit, protože exkrementy zvířat by jinak nabyly nevzhledných a nehygienických rozměrů. Měli byste si dávat pozor, abyste vejce zbytečně nevyhazovali. Velikost terária byste neměli volit příliš malé. Pro dospělý pár by měla být minimální velikost 30 cm x 50 cm x 40 cm (WHD), s větším počtem odchovanců odpovídajícím způsobem více. Odříznuté větve pícnin jednoduše umístíte do nádoby v teráriu a pravidelně vyměňujete. Měli byste se vyhnout hnijícímu listí a plesnivé dřevo kvůli riziku onemocnění. Teplota v teráriu by rozhodně měla být nad 20°C (asi 20-25°C), nikdy však ne nad 30°C. V mnoha obytných místnostech lze optimální vnitřní teploty terária dosáhnout prostřednictvím běžné pokojové teploty. Vlhkost by se měla pohybovat kolem 60 až 80%. Ze zdravotních důvodů je třeba se vyvarovat podmáčení (zajistěte dostatečnou cirkulaci vzduchu!).

Závěr

Údržba a péče o australského paličáka se většinou daří bez problémů. Měli byste však dbát na to, abyste svou chovnou linii pravidelně osvěžovali (což nevyhnutelně vyústí, pokud zajistíte rozumné podmínky ustájení...) cizími zvířaty, abyste předešli příbuzenskému křížení a s tím spojeným nevýhodám.